A parte indiana desta viagem aproximava-se do fim, mas ainda faltava uma coisa: vida selvagem. Fomos procurá-la nos arredores de Bhubaneswar, mais especificamente na reserva natural de Chandaka. Lá poderíamos ver incontáveis aves, bastantes macacos, 

alguns veados, elefantes ocasionais, e, quem sabe, um tigre elusivo. A esperança era a última a morrer.

Ficamos instalados no Svanir Wilderness Ecostay, na fronteira da reserva. Fomos recebidos com a excecional hospitalidade indiana e comida de elevada qualidade e quantidade. Logo de início vimos que partilhávamos muitos interesses com os nossos anfitriões: o Soumya gosta de fotografar a natureza; o pai dele é um ávido fã do David Attenborough (até o tentou contactar quando encontrou um estranho inseto) e um verdadeiro explorador (esteve na 7a expedição da Índia à Antártica); a Indrani adora viajar, nós adoramos comer os seus cozinhados. Também hospedada estava a Sarah, uma senhora inglesa que já viu mais da Índia que a maior parte dos indianos. Por pura coincidência, os próximos destinos dela são o Porto e Oslo. Com muito que falar, ficamos todos amigos num instante.

No meio disto tudo, acabamos por fazer uma visita à aldeia vizinha e, claro, à reserva natural.

Chandaka é uma floresta de uma beleza indescritível. Fomos num Jipe por estradas de terra cobertas pelas copas das árvores, onde saltavam macacos, descansavam pavões, e fugiam galinhas (das verdadeiras, que viviam sossegadas na floresta há muitos muitos anos atrás). 

Infelizmente não vimos tigres nem elefantes em liberdade. Apenas um triste elefante que teve o azar de entrar nuns campos agrícolas e tiveram que o prender antes de o libertar. Mas ficamos contentes por ter visto alguma vida selvagem indiana, e temos sempre as próximas visitas para ver mais.

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The Indian part of this trip was coming to an end, but there was still one thing missing: wildlife. We went looking for it on the outskirts of Bubaneswar, more specifically in the Chandaka nature reserve. There we could see countless birds, lots of monkeys, some deer, the occasional elephant, and, who knows, an elusive tiger. Hope was the last to die.

We stayed at Svanir Wilderness Ecostay, on the border of the reserve. We were welcomed with exceptional Indian hospitality, and food of high quality and quantity. Right from the start we saw that we shared many interests with our hosts: Soumya likes to photograph nature; his father is an avid fan of David Attenborough (he even tried to contact him when he found a strange insect) and a true explorer (he was on the 7th expedition from India to Antarctica); Indrani loves traveling, and we loved eating her meals. Also staying was Sarah, an English lady who has seen more of India than most Indians. By sheer coincidence, her next destinations are Porto and Oslo. With a lot to talk about, we all became friends in no time.

In the midst of all this, we ended up paying a visit to the neighboring village and, of course, the nature reserve.

Chandaka is a forest of incredible beauty. We went in a Jeep along dirt roads covered by treetops, where monkeys were jumping, peacocks were resting, and chickens were running away (the real ones, which lived peacefully in the forest many, many years ago).

Unfortunately we didn't see wild tigers or elephants. Just a sad elephant that had the misfortune to enter some agricultural fields and had to be arrested before being released. But we were glad to have seen some Indian wildlife, and we always have future visits to see more.