Por estradas recortadas nas rochas, fomos costa fora até Kaikoura. Cada túnel revelava uma nova praia, onde procurávamos incansavelmente leões marinhos, golfinhos, e baleias.

No entanto a chuva e o vento foram também incansáveis, e cancelaram o nosso mergulho com os golfinhos. Puseram-nos na lista de espera para o dia seguinte e com sorte ainda poderíamos ir. Tristes mas esperançosos, fomos acampar o mau tempo.

Acordamos cedo, muito cedo. Mais cedo que isso. Cedississíssimo. Mas com o céu limpo e o mar calmo, tínhamos um dia fantástico à nossa frente. Entramos no primeiro barco do dia que ia procurar baleias. Os primeiros começam sempre do zero, por isso era uma questão de sorte. E foi mesmo isso que tivemos, muita sorte. Um enorme cachalote veio à superfície e lá se deixou ficar durante bastante tempo. Depois de muitas fotos, o espectáculo acabou com a descida deste gigante abissal. Com um último repuxo e a enorme cauda fora de água, desceu para continuar o seu pequeno-almoço de lulas e outros animais das profundezas. Pouco depois, estávamos já a perseguir outro cachalote! Fomos de seu encontro quando se preparava para descer, e fomos dos poucos sortudos que ainda conseguiu ver a cauda novamente. Saímos à procura de mais baleias, mas sem mais avistamentos ficamo-nos pelos enormes albatrozes, cagarras gigantes, e outras aves marinhas.

Já em terra, almoçámos rapidamente e finalmente preparamo-nos para mergulhar com golfinhos. Aqui é tudo feito no alto mar, e lá vamos de encontro aos enormes grupos, por vezes com mais de 100 golfinhos. No barco avaliam o comportamento deles, se parecem confortáveis com a nossa presença e curiosos. E então, soa a buzina! Saltamos todos para a água, uns atrás dos outros, e começamos a falar golfinhês, a dar piruetas e a mergulhar para ver se eles se divertem connosco. E divertem-se mesmo! Um nada à volta da Ana Teresa enquanto ela rodopia, outros mergulham lado a lado com o Pedro, é um autêntico festival. À nossa volta, os outros dão enormes saltos, alguns até mortais no ar! O golfinho cinzento é definitivamente o cetáceo mais acrobático. Depois de cinco mergulhos com estas ágeis criaturas, é hora de as deixar descansar e retomar o seu dia normal. No entanto, incansáveis, continuam a saltar à volta do barco, e seguem-nos durante algum tempo.

De volta a terra firme, faltava-nos fazer uma coisa: encontrar os leões marinhos. Facilmente demos com eles a tomar banhos de sol na praia. Os seus corpos gigantes pareciam pedras primeiro, é difícil de os imaginar como os nadadores graciosos que são. 

Parece que Kaikoura nos abençoou não com um, mas dois espetáculos da vida marinha. São estes dias que nos relembram quanta sorte temos.

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Along roads carved within the rocks, we headed up the coast to Kaikoura. Each tunnel revealed a new beach, where we tirelessly looked for sea lions, dolphins, and whales.

However, the rain and wind were also tireless, and canceled our dive with the dolphins. We were put on the waiting list for the next day and only with some luck would we still be able to go. Sad but hopeful, we left for our camp and waited out the rain.

We woke up early, very early. Earlier than that. The very earliest. But with clear skies and calm seas, we had a fantastic day ahead of us. We got on the first boat of the day that was going to look for whales. The first ones always start from scratch, so finding a whale was a matter of luck. And that's exactly what we had, lots of luck. A huge sperm whale came to the surface and stayed there for a long time. After many photos, the show ended with the descent of this abyssal giant. With one last splash and its huge tail out of the water, it went down to continue its breakfast of squid and other deep-sea animals. Shortly after, we were already chasing another sperm whale! We arrived as it was preparing to descend, and we were one of the lucky few who still managed to see the tail again. We went looking for more whales, but without any further sightings we were left with huge albatrosses, giant shearwaters, and other seabirds.

After that, it was time for a quick lunch and finally diving with dolphins. In the high seas, we meet with huge groups, sometimes with more than 100 dolphins. On the boat they evaluate their behavior, and if they seem comfortable with our presence and curious we have green light to join them on the water. And then, the horn sounds! We all jumped into the water, one after the other, and started speaking Dolphin, doing cartwheels and diving. And the dolphins really had fun! One swam around Ana Teresa as she spun, others dove just next to Pedro, it was incredible. Around us, other dolphins take huge leaps, some even somersaults in the air! The grey dolphin is definitely the most acrobatic cetacean. After five dives with these agile creatures, it was time to let them rest and resume their normal day. However, restless, they kept jumping around the boat and following us for some time.

Back on land, we had one thing left to do: finding the mighty sea lions. Easily enough, we found them soon sunbathing on the beach. Their massive bodies looked like rocks at first, it’s hard to imagine them as the graceful swimmers they are.

It seems that Kaikoura has blessed us with not one, but two marine life spectacles. These are the days that remind us how lucky we are.