Passamos pela Georgia, Índia, Austrália e Nova Zelândia, mas a pior estrada da viagem toda apareceu-nos de surpresa no Vanuatu. Um caminho que segundo o infalível Google Maps duraria cinco minutos, acabou por durar 25. O que outrora fora um estrada, era agora um percurso radical com valas íngremes e profundas, cheias de água castanha, onde até o mais experiente condutor poderia ficar preso. A meio da viagem já nos questionávamos se o hotel era mesmo ali, mas o nosso condutor não se deixou intimidar e chegamos ao nosso cantinho de paraíso.

Isolado de tudo e todos, o Rockwater Resort foi construído por um casal de empreendedores australianos. Numa colina protegida de furacões e ciclones, todo o resort tem uma vista incrível sobre o mar, por baixo do qual reside um recife de coral. Entre os quartos e o recife está um grande jardim repleto de flores coloridas onde as osgas, lagartos e insetos podem viver em harmonia. Os donos, John e Sylvana, decidiram proteger o recife, e assim todos os hóspedes podem descer as escadas do quarto e entrar diretamente num incrível mundo submarino.

Depois de nos despedirmos do Kammy e da Lizy, que nos foram levar ate lá, fomos hospedar-nos na nossa bela suite (obrigado tia Cristina!) e finalmente tomamos um merecido banho. Não foi fácil tirar o surro das unhas dos pés, mas depois de muito esfregar, passaram de pretas para castanhas. Mas o dia ainda mal tinha começado, porque íamos aproveitar o bom tempo para ir até ao famoso vulcão da ilha, o monte Yasur. Assim que nos preparamos para sair, a Sylvana vem ter connosco e com os outros hóspedes com um ar preocupado, a informar-nos que todos os voos para Port Vila tinham sido cancelados pelo menos até domingo, por causa de um suposto ciclone que iria passar pela ilha. O nosso voo era no sábado e saíamos de Port Vila para as Fiji na terça-feira feira. Como eles já estão habituados a este tipo de imprevistos (a companhia aérea do Vanuatu não é conhecida por ser a mais fiável), disseram-nos logo que podíamos ficar no resort mais umas noites, que iam tentar baixar o preço tanto quanto pudessem e manter-nos informados. Não podíamos pedir nem fazer mais, por isso aceitamos rapidamente a nossa situação. Talvez os dias na tribo nos tenham ensinado a levar a vida com mais leveza. Ou então foi a viagem em si, na verdade já estávamos a viajar há mais de quatro meses. De qualquer maneira, pusemo-nos a caminho do vulcão.

Se os buracos para o resort eram maus, nem imaginávamos com ia ser para o vulcão. Ainda assim, optamos por ir na traseira da carrinha de caixa aberta, a apanhar com o ar fresco nas "bentas" e a dizer adeus aos locais. Enquanto as estradas eram decentes íamos os dois sentados, mas iam piorando à medida que nos aproximávamos do vulcão e quem sofria eram os nossos rabos. A Ana Teresa, num ato de alívio nadegal e coragem, agarrou-se a uma barra e pôs-se de pé. Descobriu que era a forma correta de viajar neste ambiente, e pouco depois o Pedro, apesar de reticente, juntou-se a ela. Enquanto avançávamos, o solo escurecia e as cinzas eram cada vez mais. E foi aí que chegamos a uma grande planície, e vimos o Yasur pela primeira vez. Uma coluna de fumo anunciava o que brevemente nos esperava. A carrinha continuou e em pouco tempo estávamos na entrada do centro vulcanológico, onde nos cruzamos com várias pessoas que voaram connosco para Tanna, incluindo o casal de indianos que conhecemos na tribo. Após uma breve conversa sobre segurança, fomos enfrentar a fera. Subimos até ao topo, e ouvimos os primeiros rugidos à distância. Quando chegamos à cratera, fomos recebidos por uma enorme coluna de fumo acompanhada por um trovejar gutural. Várias pequenas erupções se seguiram e parecia que, à medida que escurecia, o Yasur ia despertando mais. A cratera ficava mais negra, os fumos eram expelidos com mais vigor e de repente uma enorme explosão envia ondas de choque que vemos a virem na nossa direção! Atingem-nos no peito e tudo vibra! A lava salta, o fumo trepa, a Ana Teresa foge, e o Pedro parece uma criança no dia de Natal. ALTAMENTE! O coração bate de entusiasmo e algum medo, mas sabemos que nunca vamos viver nada assim outra vez. O monstro volta a acalmar, mas 10 minutos depois começa a rosnar novamente, antes de rugir com outra fonte de lava. Faz isto duas, três, quatro vezes... e agora é noite cerrada e hora de voltar. Saltamos para a carrinha, desta vez para o interior, e fazemos o escuro e acidentado caminho de volta. Quando chegamos ao resort, estamos exaustos, aliviados e esfomeados. Felizmente tínhamos jantar à espera, e nessa noite o Pedro comeu sobremesa.

Entretanto confirmou-se que o nosso voo tinha sido mudado para terça-feira, o que foi ótimo para tudo menos para a nossa carteira. A Air Vanuatu só nos ia compensar se fosse um problema mecânico, os ''atos de Deus'' não são reembolsáveis. Aceitamos a nossa situação, e com ciclone ou não, íamos usar estas férias forçadas para recuperar todas as energias possíveis. Passamos o resto dos dias a comer grandes pequenos almoços, mergulhar no recife, trabalhar na candidatura da Ana Teresa à nova posição do Museu de História Natural, fazer yoga com vista para o mar, e beber cocos na piscina. Às vezes esqueciamo-nos de calçar os sapatos ao sair do quarto, fruto do quanto a estadia na tribo nos afetou. O ciclone dissipou-se parcialmente no sábado e foi em direção às Fiji. A única coisa que sentimos foi um pequeno terramoto quando estávamos deitados na cama (este não foi o Pedro que causou). Há males que vêm por bem, e este ato de Deus veio por excelência.

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We passed through Georgia, India, Australia and New Zealand, but the worst road of the entire trip came to us by surprise in Vanuatu. A path that, according to the infallible Google Maps, would last five minutes, ended up lasting 25. What had once been a road, was now a radical route with steep and deep ditches, full of brown water, where even the most experienced driver could get stuck. Halfway through the trip, we were already wondering if the hotel was really there, but our driver wasn't intimidated and we arrived at our little corner of paradise.

Isolated from everything and everyone, Rockwater Resort was built by a couple of Australian entrepreneurs. On a hill protected from hurricanes and cyclones, the entire resort has an incredible view of the sea, beneath which lies a coral reef. Between the rooms and the reef is a large garden full of colourful flowers where geckos, lizards and insects can live in harmony. The owners, John and Sylvana, decided to protect the reef, so all guests can go down the stairs from their rooms directly into an incredible underwater world.

After saying goodbye to Kammy and Lizy, who took us there, we went to our beautiful suite (thank you tia Cristina!) and finally took a well-deserved shower. It wasn't easy to get rid of the dirt in our toenails, but after a lot of scrubbing, they went from black to brown. But the day had barely started, because we were going to take advantage of the good weather to go to the island's famous volcano, Mount Yasur. As soon as we prepare to leave, Sylvana comes to us and the other guests with a worried look, informing us that all flights to Port Vila had been cancelled at least until Sunday, due to a cyclone that was about to pass around the island. Our flight was on Saturday and then we would leave Port Vila to Fiji on Tuesday. As the two owners were already used to this kind of unforeseen circumstances (Vanuatu's airline is not known for being the most reliable), they immediately told us that we could stay at the resort for a few more nights, that they were going to try to lower the price as much as they could and would keep us informed. We couldn't ask or do anything else, so we quickly accepted our situation. Perhaps our days in the tribe taught us to take life more lightly. Or maybe it was the trip itself. In fact, we had been travelling for more than four months. Anyway, we excitedly set off on our way to the volcano.

If the holes on the road to the resort were bad, we couldn't even imagine what it would be like for the volcano. Still, we chose to go in the back of the pickup truck, enjoying the fresh air in our faces and waving to the locals. While the roads were decent we were both sitting down, but they got worse as we got closer to the volcano and our butts were the ones suffering. Ana Teresa, in an act of buttock relief and courage, grabbed a metal bar and stood up. She discovered that it was the correct way to travel in this environment, and shortly afterwards, despite being reticent, Pedro joined her. As we advanced, the ground darkened and there was more and more ash. When we arrived at a large plain, we saw the magnificent Yasur for the first time. A column of smoke announced what soon awaited us. The van continued and soon we were at the entrance of the volcanological centre, where we crossed paths with several people who flew with us to Tanna, including the Indian couple we met in the tribe. After a brief safety talk, we went to face the beast. We climbed up to the top and heard the first roars in the distance. When we arrived at the crater, we were greeted by a huge column of smoke accompanied by throaty thunderous sound. Several small eruptions followed and it seemed that, as it got darker, Yasur was waking up. The crater became blacker, the fumes were expelled with more vigour and suddenly a huge explosion sent shock waves coming towards us! They hit us in the chest and everything vibrated! The lava jumped, the smoke rose, Ana Teresa ran away, and Pedro looked like a child on Christmas Day. Our hearts beated with excitement and some fear, but we knew that we would never experience anything like this again. The monster calmed down, but 10 minutes later it started growling again, before roaring with another fountain of lava. It did this two, three, four times... and then it was dark and time to go back. We jumped into the van, that time inside, and made the dark and bumpy way back. When we arrived at the resort, we were exhausted, relieved and hungry. Fortunately, we had dinner waiting, and that night Pedro had dessert.

Meanwhile, it was confirmed that our flight had been changed to Tuesday, which was great for everything except our wallet. Air Vanuatu would only compensate us if it was a mechanical problem, ''acts of God'' are non-refundable. We accepted our situation, and cyclone or not, we were going to use this forced vacation to recover as much energy as possible. We spent the rest of the days having big breakfasts, diving in the reef, working on Ana Teresa's application for the new position at the Natural History Museum, doing yoga with a sea view, and drinking coconuts by the pool. Sometimes we forgot to put on our shoes when leaving the room, a result of the time we stayed with the tribe. The cyclone partially dissipated on Saturday and headed towards Fiji. The only thing we felt was a small earthquake when we were lying in bed (not caused by Pedro). Every cloud has a silver lining, and this act of God was golden.