Aviso: os textos do Vanuatu vão ser longos.
Mal saímos do avião levamos uma tremenda chapada de calor e humidade. Chegamos a um novo país, um dos mais aguardados por nós, e o entusiasmo era palpável. Ainda no aeroporto, tentamos arranjar um cartão SIM, mas ninguém estava nas bancas a vender. Então fomos tentar arranjar internet, mas não havia ninguém nas informações. Eram duas da tarde. Precisávamos de saber como ir para Port Vila, para tentar encontrar o rapaz francês a quem demos boleia na Nova Zelândia, o Arnaud. Felizmente a Ana Teresa tinha a localização da escola guardada, então fomos para a saída ver qual a melhor forma de chegar à cidade. Pedimos ajuda a um senhor de colete amarelo, mas pelos vistos não era da segurança nem das informações. O colete devia ser só para estar na moda. De qualquer forma perguntamos-lhe como ir para o centro, ao que nos responde que o melhor é taxi. Nós já tínhamos ouvido falar de uns autocarros e perguntamos se não havia nenhum, visto que a cidade era mesmo ali ao lado. Ele diz que talvez houvesse, mas que é menos seguro porque nos podemos esquecer de alguma coisa lá dentro. Uma lógica imbatível para ele, mas não para a Ana Teresa. A sua aversão a táxis levou-nos a sair a pé do aeroporto, sob o calor abrasador e a humidade asfixiante. Nem dois minutos depois parava uma carrinha de 12 lugares, aparentemente um autocarro, que nos levou até à escola de música do Arnaud. Quando lá chegamos, percebemos que ainda estava fechada e a única coisa francesa ali era uma banca de Tacos Franceses, o que quer que isso seja. Ao menos tinha internet, por isso conseguimos avisar as famílias que já tínhamos chegado, estávamos bem, mas que não íamos ter internet nos próximos dois ou três dias. Vimos a rota para o alojamento e pusemo-nos a caminho de Emua, onde íamos passar os próximos dias. Apanhamos um "autocarro" e dissemos ao motorista para onde íamos, ao que nos dá uma resposta familiar. "Hoje é sábado, TALVEZ já não haja autocarros a ir para Emua. Mas eu faço um bom preço para vos levar." A Ana Teresa astutamente percebeu que os locais não querem mentir, mas também não querem dizer a verdade, por isso usam a palavra "talvez" para atingirem os seus objetivos. Optamos por ficar na paragem de autocarro e tentar a nossa sorte. Estavam mais quatro pessoas à espera, por isso tinhamos esperança. Pouco depois chega o hipotético autocarro, que talvez nos fosse levar a Emua, e entramos sem hesitar. Um senhor curioso chamado Max começou logo a meter conversa connosco e demos bola. Conta-nos que no Vanuatu há imensos fãs de Portugal! Mais especificamente da seleção nacional, porque aqui o futebol é o desporto rei. Bem dispostos, continuamos a conversar, mas o calor começa a apertar e o Max tenta abrir uma janela, sem sucesso. O Pedro tenta ajudar, mas a janela está mesmo perra. Quando paramos, sai do lado do motorista um senhor que também tenta, mas está mais difícil que tirar a Excalibur da pedra. Então faz-se luz na cabeça dele, e com a ajuda de uma chave de fendas, arranca a janela. O vento fresco volta a circular na carrinha e retomamos caminho. Continuamos a falar com o Max e diz-nos que trabalha no departamento de turismo. Nós contamos a nossa jornada até ao Vanuatu e dizemos que daqui a dois dias vamos para a ilha de Tanna tentar ficar com a tribo de Yakel, mas que ainda não conseguimos entrar em contacto com o representante da tribo. Neste momento bate uma onda de sorte, quando o Max nos diz que conhece o senhor e que não nos temos que preocupar mais. Liga-lhe de imediato e depois de uma rápida conversa diz-nos que ele não vai estar em Tanna, mas que tudo será tratado.
Uma hora depois, por uma estrada esburacada, chegamos ao nosso destino. Emua é uma pequena aldeia em frente ao mar, e rapidamente fazemos o caminho até aos nossos bungalows, a responder a todos os "Hellooo!" dos simpáticos locais. Ao chegar encontramos o dono, que, com demasiadas palavras, nos tenta explicar o que desconfiamos assim que começou a falar: está sobrelotado. Aqui no Vanuatu é a lei de quem aparece primeiro, não parece interessar muito se marcamos no Booking ou não. Atrapalhado e de boa fé, ele tenta arranjar soluções. Vai ver se alguém na aldeia tem espaço para nós ou, em último caso, acampamos na praia. Acabamos num bungalow dos vizinhos, ainda em construção. Felizmente tinha quatro paredes, um teto, um colchão no chão, uma pequena mesa, o chuveiro era uma mangueira, a retrete tinha um balde para autoclismo, e tudo isto com uma praia só para nós cheia de tartarugas marinhas. Tínhamos tudo o que precisávamos.
No dia seguinte ia haver uma missa local e ficamos curiosos. Também os locais devem ter ficado curiosos, pois ao entrar na igreja fomos logo bem recebidos. Aguentamos o calor abrasador, vimos três batizados e ouvimos dezenas de leituras das quais pouco ou nada percebemos, mas no final o oficiante convidou-nos a almoçar com ele e a família. Compensa vir a estas missas! Comemos uma refeição tradicional à beira-mar, com a companhia da família e das tartarugas marinhas. Quando souberam que éramos de Portugal, ficaram muito contentes, pois são grandes fãs de futebol e da nossa seleção. Disseram-nos que até havia quem hasteasse a bandeira portuguesa durante os campeonatos! Perguntamos se não queriam mais uma, pois por acaso tínhamos trazido a nossa bandeira na mochila. Pois claro que sim! Temos que agradecer este almoço também à seleção portuguesa.
Passamos o resto do dia a fugir ao sol e à chuva e a dar mergulhos com os nossos répteis predilectos. Depois do amanhecer era infelizmente já hora de ir embora, pois o voo para Tanna esperava por nós. Tínhamos combinado ir com um motorista de autocarros da aldeia, mas nada. Nem em casa estava. Sem autocarro e sem rede nem internet nos telemóveis, fomos para a estrada tentar a nossa sorte. Vinte minutos depois passa um autocarro, mas estava cheio. Mais vinte minutos e acontece o mesmo. As horas passavam e nós no mesmo sítio. Já a desesperar, o Pedro aborda uma carrinha que estava prestes a sair da vila, e um simpático casal que ia para Port Vila resgata-nos e leva-nos ao aeroporto. Ainda tínhamos mais de uma hora até o nosso voo partir, por isso depois de fazer check-in, fomos procurar Wi-Fi no aeroporto. Após fazer um peditório e esperar pela pessoa da banca das informações, lá nos deram ligação. Começamos a ver as mensagens dos últimos dois dias, e o Pedro julga que ouve um aviso qualquer sobre Tanna. Só para ter a certeza, foi confirmar e é surpreendido com o embarque a começar! O voo ia sair daqui a pouco! A Ana Teresa vem a correr ao seu encontro, porque viu os emails e o voo tinha sido adiantado no dia anterior. Podiam ter-nos dito alguma coisa no check-in, mas pelos vistos era completamente desnecessário. Ao menos tínhamos uma mensagem do Max a dizer que a tribo nos esperava, e embarcamos na avioneta já a sonhar com o que nos esperava.
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Warning: Vanuatu's posts will be long.
As soon as we got off the plane we were hit by tremendous heat and humidity. We arrived in a new country, one of the most awaited for us, and the enthusiasm was palpable. Still at the airport, we tried to get a SIM card, but no one was at the stalls selling them. So we tried to get internet, but there was no one with the information desk. It was two in the afternoon. We needed to figure out how to get to Port Vila, to try and find the French guy we gave a lift to in New Zealand, Arnaud. Fortunately, Ana Teresa had the location of the school saved, so we went to the exit to see what the best way to get to the city was. We asked a man in a yellow vest for help, but apparently, he wasn't from security or information. The vest was just for fashion, we guess. Anyway, we asked him how to get to the centre, to which he replied that the best option is a taxi. We had already heard about some buses and asked if there were any, as the city was not too far. He says maybe there was, but it's less safe because we might forget something in there. An unbeatable logic for him, but not for Ana Teresa. Her aversion to taxis led us to walk out of the airport in the scorching heat and suffocating humidity. Not two minutes later, a 12-seater van stopped, apparently a bus, and took us to Arnaud's music school. When we got there, we realized that it was still closed and the only French thing there was a French Tacos stand, whatever that is. At least there was internet, so we were able to tell our families that we had already arrived, we were fine, but that we wouldn't have internet for the next two or three days. We saw the route to the accommodation and set off towards Emua, where we were going to spend the next few days. We took a "bus" and told the driver where we were going, to which he gave us a familiar answer. "Today is Saturday, MAYBE no more buses are going to Emua. But I can make you a good price and take you." Ana Teresa astutely realized that locals don't want to lie, but they also don't want to tell the truth, so they use the word "maybe" to achieve their goals. We chose to stay at the bus stop and try our luck. Four other people were waiting, so we were hopeful. Shortly afterwards, the hypothetical bus arrived, which would perhaps take us to Emua, and we got on without hesitation. A curious man called Max immediately starts chatting with us and we hit it off. He tells us that in Vanuatu there are lots of Portugal fans! More specifically the national football team, because here that is the king sport. In a good mood, we continue to talk, but the heat starts to get worse and Max tries to open a window, without success. Pedro tries to help, but the window was stuck. When we stop, a man comes out from the driver's side who also tries, but it's harder than taking the Excalibur. Then a light goes off in the guy's head, and with the help of a screwdriver, he rips out the window. The fresh wind returns to the van and we get back on our way. We continue talking to Max and he tells us that he works in the tourism department. We talk about our journey to Vanuatu and say that in two days we are going to Tanna island and try to stay with the Yakel tribe, but that we haven't been able to get in touch with the tribe's representative, Denna. At this moment a wave of good luck hits when Max tells us that he knows him and that we don't have to worry anymore. He calls Denna immediately and after a quick conversation tells us that he won't be in Tanna, but that everything will be taken care of.
An hour later, on a bumpy road, we arrived at our destination. Emua is a small village on the seafront, and we quickly make our way to our bungalows, answering to everyone's friendly "Hellooo!". When we arrived we met the owner, who, with too many words, tried to explain to us what we suspected as soon as he started talking: he overbooked. Here in Vanuatu it's first come first served, it doesn't seem to matter much whether we booked on Booking or not. Feeling bad and with good faith, the man tried to find solutions. He would ask if anyone in the village had space for us or, as a last resort, we could camp on the beach. We ended up in a neighbour's bungalow, still under construction. Fortunately, it had four walls, a ceiling, a mattress on the floor, a small table, the shower was a hose, the toilet had a bucket for flushing, and all this with a private beach full of sea turtles. We had everything we needed.
The next day there was going to be a local mass and we were curious. The locals must have been curious too, as upon entering the church we were immediately welcomed. We endured the scorching heat, saw three baptisms and heard dozens of readings of which we understood little or nothing, but in the end, the officiant invited us to have lunch with him and his family. It’s worth coming to these masses! We ate a traditional meal by the sea, in the company of the family and sea turtles. When they found out that we were Portuguese, they were very happy, as they are big fans of football and our national team. We were told that there are even villagers who raise the Portuguese flag during the championships! We asked if they wanted one more, as we happened to have brought our flag in the backpack. Yes, of course! We also have the Portuguese team to thank for this lunch.
We spent the rest of the day escaping the sun and rain and diving with our favourite reptiles. After dawn, it was unfortunately time to leave, as the flight to Tanna was waiting for us. We had agreed to go with a bus driver from the village, but nothing. He wasn't even at home. With no bus and no phone signal or internet, we went to the road to try our luck. Twenty minutes later a bus passed, but it was full. Another twenty minutes the same thing happens. Time was passing quickly and we were in the same place. Already beginning to despair, Pedro approached a pick-up truck that was leaving the village and a friendly couple that was returning to Port Vila rescued us and took us to the airport. We still had over an hour until our flight departure, so after checking in, we went looking for Wi-Fi at the airport. We start to see the messages from the last two days, and Pedro hears some warning about Tanna. Just to be sure, he went to confirm and was surprised that boarding was about to begin! The flight was leaving soon! Ana Teresa comes running to meet him because she just saw in her emails that the flight had been changed to one hour earlier. They could have told us something at check-in, but apparently, it was completely unnecessary. At least we had a message from Max saying that the tribe was waiting for us, and we boarded the plane already dreaming about what awaited us.